El Archivo Histórico de Minas de Almadén y Arrayanes recoge la documentación producida por los organismos que históricamente han estado al cargo de las minas de mercurio de Almadén (Ciudad Real), dependientes de la Corona y del Estado español desde la Edad Moderna. Además, custodia la documentación perteneciente a la gestión del complejo minero de Arrayanes (Jaén), incorporado al Consejo de Administración de las Minas de Almadén y Arrayanes desde la creación de este en 1918.
El Archivo está ubicado en el Real Hospital de Mineros de San Rafael. Las obras de este edificio comenzaron en 1755, reinando Fernando VI y siendo superintendente Francisco Javier de Villegas, y terminaron en 1773 bajo el reinado de Carlos III y siendo superintendente Diego Luis Gijón y Pacheco.
El día 10 de junio del 2016 se publica la Declaración de Bien de Interés Cultural con categoría de Colección a toda la documentación que se custodia en el Archivo Histórico de Minas de Almadén y Arrayanes.
En total, las unidades documentales descritas hasta la fecha son más de 116.000 y el número de planos asciende a más de 25.000. El Archivo está abierto al público desde febrero de 2004 y sus fondos se han organizado en siete subfondos:
- I. Fondo Antiguo (siglo XVII-1918).
- II Consejo de Administración de las Minas de Almadén y Arrayanes (1918-1982).
- III. Fondo de Minas de Almadén y Arrayanes, S.A. (1982-actualidad).
- IV. Biblioteca.
- V. Colección cartográfica.
- VI. Fondo Fundación Almadén-Francisco Javier de Villegas.
- VII. Archivos Externos (copias de documentos sobre Minas de Almadén custodiados en otros archivos e instituciones, como el Archivo Histórico Nacional, el Archivo General de Indias, el Archivo General de Simancas, el Archivo Histórico Provincial de Sevilla, la Biblioteca Nacional y la Biblioteca de la Universidad de Sevilla).
Actualmente, los fondos del Archivo son consultados con multitud de propósitos y sirven como fuente primaria para gran variedad de trabajos sobre minería, ingeniería, medicina, o historia. Sin temor a exagerar, la historia de las Minas de Almadén sintetiza siglos de evolución técnica, cambios socioeconómicos e interconexión de las distintas regiones del mundo.
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El Archivo Histórico de Minas de Almadén y Arrayanes se encuentra ubicado en el Real Hospital de Mineros de San Rafael (Almadén, Ciudad Real). Orgánicamente depende del Departamento de Cultura y Turismo de la empresa Minas de Almadén y Arrayanes S.A. S.M.E., quien actualmente gestiona toda la infraestructura histórica relacionada con las minas de mercurio de Almadén.
La primera referencia al archivo de las minas de azogue de Almadén data de 1653, cuando se ordenó que la documentación perteneciente al periodo de administración de la mina por parte de los Fugger fuese trasladada a Madrid. Más de un siglo después, con la creación del Archivo General de Indias, en 1785 los documentos de la Superintendencia General de Azogues fueron trasladados a Sevilla.
Con la creación del Consejo de Administración de Minas de Almadén y Arrayanes en 1918, las minas pasaron a estar administradas por un organismo propio y autónomo, dependiente del Ministerio de Hacienda. Dentro de su política de reformas en la administración de los establecimientos mineros de Almadén (Ciudad Real) y de Arrayanes (Jaén), el Consejo fue responsable de la reordenación del Archivo, que en 1934 se encargó a Fernando Rodríguez de Guzmán, archivero del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos.
En 1999, ante la inminencia del final de las actividades mineras en Almadén, se constituyó la Fundación Almadén-Francisco Javier de Villegas, cuyo principal fin fue la creación y organización de un Archivo Histórico con la unión de los fondos que habían quedado en Almadén, unidos a los de los departamentos que en ese momento comenzaron a extinguirse, además de toda la documentación que se conservaba en las oficinas de Madrid. El lugar elegido para depositar los fondos fue el edificio del antiguo Real Hospital de Mineros de San Rafael, que había dejado de funcionar como centro hospitalario a mediados de los años setenta.
Entre los objetivos del Archivo se encuentran la recuperación del patrimonio documental de las Minas de Almadén mediante la reunión de los fondos pertenecientes a la administración de las minas, así como la promoción del conocimiento del establecimiento minero desde todos los puntos de vista (histórico, ingenieril, social, económico, médico…) para convertir el Archivo en el centro referente para el estudio de las minas de Almadén y Arrayanes.
Por último, tras la extinción de la Fundación Almadén-Francisco Javier de Villegas, el Archivo es gestionado directamente por la empresa, a través del Área de Cultura y Turismo.
En 2016, el Archivo Histórico de Minas de Almadén y Arrayanes fue declarado Bien de Interés Cultural.
Geología, ingeniería y ciencia
Los fondos del Archivo Histórico de las Minas de Almadén y Arrayanes ofrecen valiosa información sobre la evolución de las técnicas mineras, los avances en ingeniería aplicada y en el conocimiento geológico.
Desde la Edad Moderna, Almadén y sus minas han sido un lugar protagonista en el desarrollo de la ciencia y las técnicas en torno a la minería. Personajes como Heinrich Christophe Störr, Agustín de Betancourt o los hermanos Diego y José de Larrañaga son solo algunos de los técnicos que pasaron por Almadén y contribuyeron a la consolidación de la ciencia moderna. Prueba de ello es la primera máquina de vapor instalada en una mina en España.
Con sus miles de planos, proyectos y expedientes, los fondos del archivo permiten estudiar las condiciones geológicas de las minas, las técnicas de extracción y las innovaciones científicas que han marcado la historia de la minería.
Historia social
Más allá de las técnicas mineras, los fondos del Archivo permiten explorar las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores y las comunidades vinculadas a las minas de Almadén (Ciudad Real) y Arrayanes (Jaén). A través de los documentos del Archivo es posible estudiar las dinámicas sociales, las migraciones, las luchas laborales y la evolución de las comunidades mineras a lo largo del tiempo.
Antropología e historia cultural
Los fondos del Archivo, especialmente las colecciones fotográficas, bibliográficas y las publicaciones periódicas permiten obtener una visión integral de las costumbres, tradiciones y cultura de los trabajadores y habitantes de las zonas mineras de Almadén (Ciudad Real) y Arrayanes (Jaén). Estos fondos son esenciales para estudiar el impacto cultural de la minería en las distintas geografías y sociedades a lo largo de la historia: prácticas laborales, transmisión de saberes, cosmovisiones…
Historia económica e historia del trabajo
Los documentos del Archivo son clave para entender el papel de las minas de Almadén y Arrayanes en la economía global, especialmente en la producción de mercurio y su influencia en el comercio y la economía de diferentes periodos históricos. Permiten estudiar la relación entre la minería y el desarrollo económico local, regional y mundial en las diferentes coyunturas históricas desde el siglo XVI hasta la actualidad. Además, cabe destacar su importancia para comprender la evolución de los sistemas y modos de organización del trabajo desde la época preindustrial hasta nuestros días.
Historia del movimiento obrero
A través de los fondos del Archivo, se pueden seguir los procesos de organización laboral y las luchas sociales de los mineros. Son un recurso fundamental para investigar la evolución del movimiento obrero en las minas, sus reivindicaciones, sus conquistas y los conflictos laborales en la historia minera.
Historia de la medicina
Los documentos del archivo contienen información sobre las condiciones sanitarias de los trabajadores mineros y los avances en medicina relacionados con la minería.
Ya desde el siglo XVI, Almadén constituyó uno de los centros punteros del desarrollo de la medicina y de la salud laboral en España. El Real Hospital de Mineros de San Rafael, construido en el siglo XVIII, condensa siglos de complejos procesos históricos que vieron nacer la medicina y la ciencia modernas.
Entre otros, los fondos documentales permiten investigar las enfermedades laborales, los tratamientos aplicados, las investigaciones médicas y las políticas de salud que impactaron tanto en los trabajadores como en las sociedades de las comarcas mineras.
Historia del derecho laboral, corporativo, mercantil y administrativo
Los fondos del Archivo reflejan los distintos marcos legales que regulaba la actividad minera en Almadén y Arrayanes. A través de estos documentos, es posible estudiar la legislación laboral, los derechos de los trabajadores, las normativas sobre la explotación minera y la evolución del sistema jurídico relacionado con la minería a lo largo del tiempo.
- Para la consulta en sala es preciso contactar previamente, señalando el tema y el motivo de la investigación, con el objeto de realizar con antelación la búsqueda de documentos y de reservar puesto en la sala de consulta.
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